Mi abuelo solía llamarlo Balayang. “Balayan Po”, siempre lo apropiaría. No se movía. No importa cuán numerosas veces mi primo y yo le dijimos que la ciudad se llama Balayan y no Balayang, insistiría en que el nombre de la ciudad se llamara Balayang.
Ahora que soy un adulto, aprendí que mi abuelo no estaba tan mal después de todo. Uno de los orígenes probables del nombre de la ciudad es la palabra Balayang, que implica madera en el viejo tagalo. También he escuchado a otros viejos vecinos, aparte de mi lolo, usar Balayang en lugar de Balayan. Otros dicen que el nombre era de la palabra Balai, que implica casa, o Balayan, que también es un antiguo término de tagalo.
Iglesia de la Inmaculada Concepción (Iglesia Balayan)
La historia de Balayan se remonta a principios del siglo XIII. Dicen que antes de que llegaran los españoles, Balayan ya era un asentamiento floreciente y un concurrido centro comercial. Cuando llegaron los españoles, Balayan fue una de las primeras ciudades en ser organizada. En 1578, el municipio de Balayan cubre el Balayan moderno y algunas áreas de Calaca, Calatagan, Lian, Nasugbu y Tuy. Incluso se convirtió en la capital de la provincia durante más de un siglo y medio. En ese momento, toda la provincia de lo que llamamos Batangas hoy solía llamarse Balayan.
Balayan también ha producido varios héroes nacionales, incluido Don Galicano Apacible, quien cofundó el Partido Nacionalista y el LA Solidaridad, y Don Sixto López, quien fue un gran defensor de José Rizal, brindándole ayuda financiera entre otros.
Esta larga historia hace de Balayan una ciudad rica en cultura y patrimonio. La ciudad está salpicada de varias casas ancestrales que ofrecen un vistazo al pasado. En el centro de la población se encuentra la iglesia de la Inmaculada Concepción, una de las iglesias más antiguas de Batangas y en la región del Tagalo del Sur (si no la más antigua). La construcción de la iglesia se inició en 1749 y se completó en 1759, diez años después. Un arco de piedra que representa a los ángeles y las palomas es el primero en dar la bienvenida a los invitados. A pocos metros de la iglesia se encuentra el campanario de cuatro capas.
El arco frente a la iglesia de Balayan y su campanario
Balayan celebra la fiesta de San Juan Bautista (San Juan de Bautista) cada 24 de junio de una manera húmeda y salvaje. ¡El Parada Ng Lechon ocurre en este día y los visitantes están invitados a participar en la celebración!
Cómo llegar a Balayan: desde Manila, tome un autobús yendo a Balayan, cuyas terminales están en Pasay o Sta. Cruz, Manila. También puede tomar un autobús con destino a Nasugbu, salir en Palico y tomar un jeepney a Balayan. Otra opción es tomar un autobús a Lemery. Desde allí, monta un jeepney yendo a Balayan.
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